शीर्ष भारोत्तोलक सैखोम मीराबाई चानू ने शनिवार को यहां टोक्यो इंटरनेशनल फोरम में महिला 49 किग्रा वर्ग में रजत पदक जीतकर भारत के लिए पदक तालिका की शुरुआत की। प्रतियोगिता में अपने चार सफल प्रयासों के दौरान चानू ने कुल 202 किग्रा (स्नैच में 87 किग्रा और क्लीन एंड जर्क में 115 किग्रा) उठाया। चीन की झिहुई होउ ने कुल 210 किग्रा के साथ स्वर्ण पदक जीता और एक नया ओलंपिक रिकॉर्ड बनाया, जबकि इंडोनेशिया की विंडी केंटिका आइसा ने कुल 194 किग्रा के साथ कांस्य पदक जीता।
इस स्मारकीय रजत पदक के साथ चानू दूसरी भारतीय बन गई हैं भारोत्तोलक कर्णम मल्लेश्वरी के कांस्य पदक जीतने के बाद ओलंपिक पदक जीतने के लिए 2000 सिडनी खेलों में 69 किग्रा वर्ग जब भारोत्तोलन क्षेत्र खोला गया था पहली बार महिलाओं को। मीराबाई ने स्नैच के पहले प्रयास में 84 किलोग्राम भार उठाने के बाद शानदार शुरुआत की। मणिपुर में जन्मी भारोत्तोलक ने 87 किग्रा भारोत्तोलन को आसानी से पूरा किया, लेकिन अपने अंतिम प्रयास में 89 किग्रा भारोत्तोलन को पूरा करने में विफल रही। संयुक्त राज्य अमेरिका की जॉर्डन एलिजाबेथ डेलाक्रूज़ ने प्रतियोगिता के पहले भाग में भारतीय भारोत्तोलक के लिए दूसरे स्थान के लिए एकमात्र चुनौती पेश की। डेलाक्रूज़ दुखद रूप से 89 किग्रा के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ की बराबरी करने से चूक गईं – जिसे उन्हें दूसरे स्थान पर रखना चाहिए था जब न्यायाधीशों ने उनके प्रयास को खारिज कर दिया था। मौजूदा विश्व रिकॉर्ड धारक झिहुई होउ ने उम्मीद के मुताबिक स्नैच में एक नया बनाया 92 किग्रा प्रयास के साथ ओलंपिक रिकॉर्ड और फिर 94 किग्रा भारोत्तोलन पूरा करके उस पर सुधार किया अंतिम प्रयास। क्लीन एंड जर्क में, 26 वर्षीय भारतीय ने उसे पूरा करते ही सभी बंदूकें धधक उठीं 110 किग्रा का पहला प्रयास आसानी से किया और बाद में 115 किग्रा उठाकर इसमें सुधार किया।
